Por: Julian Mellentin
¿Puede la carne cultivada en laboratorio transformar el mundo para mejor? ¿O creará una nueva subclase dietética de personas que la comen porque es todo lo que pueden pagar?
Dada la falta de comprensión de los consumidores y los mercados que se evidencia entre los desarrolladores de carne cultivada en laboratorio, este último es el resultado más seguro. El profesor Mark Post de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos, presentó al mundo su primera hamburguesa cultivada en laboratorio en 2013. La “carne” se elabora mediante la recolección de células madre musculares de una vaca viva, que luego se convierten en hebras de proteína de carne. Se agregan aminoácidos, levadura y algas para mejorar el sabor, la textura y el color, y las hebras se superponen para formar una hamburguesa. Según los informes, la Universidad de Maastricht creó una empresa derivada, con una inversión de 10 millones de euros, para comercializar dicha carne cultivada.
Con la tecnología actual, el precio ronda los 65 euros (72 dólares) el kilo, más caro que la carne de vacuno de granja. Pero con el aumento del volumen, se espera que el precio baje con el tiempo. No obstante, la mayoría de los lectores ya habrá notado la falla flagrante en los planes para la carne cultivada: la carne industrial, cultivada en laboratorio, es exactamente lo contrario de lo que la gente quiere. Los consumidores quieren que los alimentos sean “lo más naturales posible” y libres de ingredientes “malos”. Esta se ha convertido en la fuerza más poderosa de nuestra industria, impulsando las estrategias de las empresas desde la más pequeña hasta la más grande. La carne cultivada en laboratorio es 100% contraria a esta poderosa corriente.
Incluso si la carne cultivada en laboratorio tiene excelentes credenciales de sostenibilidad, no hay evidencia que ayude a venderla. Tomemos el ejemplo de los OGM (organismos genéticamente modificados). Los transgénicos son rechazados por la mayoría de los consumidores porque sus creencias sobre la salud y la naturalidad siempre superan a la ciencia. La gente pondrá la carne cultivada en laboratorio en la misma caja; un ejemplo de “mala ciencia” que interfiere con la naturaleza.
La única forma en que el negocio de la carne cultivada en laboratorio pueda ser más grande es que el producto se vuelva más barato, tan barato que las personas de bajos ingresos, digamos el 20% inferior, puedan pasar por alto que no es natural. Eso bien puede suceder.
También puede estar seguro de que el resto del mercado consumirá carne premium alimentada con pasto. O lácteos, o mariscos, o será vegetariano. La consecuencia no deseada será el surgimiento de un nuevo tipo de subclase dietética, cuyos niños solo comen proteínas de fábrica, mientras que los niños de familias de mayores ingresos disfrutan de proteínas de una variedad de fuentes naturales. Ese no es el tipo de resultado que a los investigadores científicos optimistas les gusta buscar, pero es un reflejo de cómo se comportan los mercados y, en este caso, es un resultado más probable que posible.
Julian Mellentin – Francia
“Usar la innovación para conectarse con las tendencias clave es la receta más poderosa para el crecimiento sostenible.”
Experto internacional en el negocio de la alimentación, la nutrición y la salud. Director y fundador de New Nutrition Business. Con oficinas en el Reino Unido, Francia, Nueva Zelanda y EE. UU. y filiales en Japón, Corea y Finlandia, brindan conocimientos globales interpretando y explicando las tendencias nutricionales de forma accesible sobre cómo comercializar la ciencia de la nutrición. https://www.new-nutrition.com/
