Por: Blanca M. Peredo Vázquez
Thomas Colin Campbell nació en una granja lechera de Virginia, Estados Unidos, un 14 de marzo de 1934. De familia amorosa e infancia alegre, Campbell fue el primero en asistir a la universidad. En 1956 obtuvo su licenciatura en Preveterinaria por la Universidad de Penn State, donde gracias a la ayuda e interés del profesor Clive McCay (reconocido por sus investigaciones sobre la nutrición y el envejecimiento) conseguiría una beca para estudiar la maestría en Nutrición y Bioquímica en la Universidad de Cornell, su afición por la ciencia lo llevó a finalizar su doctorado en Nutrición en 1962.
En adelante, su carrera no hizo más que crecer; en 1963 se convirtió en investigador asociado del MIT, donde se enfocó en estudiar la dioxina, más tarde identificada como el Agente Naranja, un contaminante utilizado en Vietnam.
Enfocado en la educación, la ciencia y la nutrición, Campbell trabajó para el Departamento de Estado de los EE.UU. dentro de una red nacional de centros de alimentación en Filipinas, con la finalidad de ayudar a niños con desnutrición. Este trabajo lo llevó a formar parte de un comité selecto de Nutrición en el Senado de los EE. UU., lo cual le ayudaría a realizar uno de sus más grandes logros:
El estudio de China
- A principios de 1980, Campbell dirigió un laboratorio enfocando sus estudios a la investigación de los efectos de la nutrición y su relación con el cáncer de hígado, al cual se sumaría por un breve tiempo el Dr. Chen Junshi, proveniente de China que se encontraba trabajando en Albany, Nueva York, quien estaba particularmente interesado en el papel del selenio en la hepatocarcinogénesis. El Dr. Chen había realizado estudios sobre el efecto del selenio en la nutrición humana, lo que se conoce ahora como el capítulo final del estudio de los nutrientes esenciales, ya que no se han descubierto nutrientes esenciales nuevos desde que se publicó este estudio a finales de 1979.
- Al poco tiempo de su regreso a China, el Dr. Chen Junshi se convirtió en Director Adjunto del Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos en Beijing, por lo que al poco tiempo se formaron pláticas de colaboración con el Dr. Campbell. En China el cáncer era un problema creciente, se especulaba que podría deberse a patrones ambientales y alimenticios. Li Junyoa, epidemiólogo de la Academia China de Ciencias Médicas, había realizado extensos estudios con resultados sociodemográficos impresionantes acerca de la presencia del cáncer entre zonas rurales y grandes ciudades del país asiático. En EE. UU. el patrón era muy similar, lo que llevó a Chen y a Campbell a plantear un estudio acerca de los factores relacionados con la nutrición y el cáncer, así como su relación con otras enfermedades.
- El estudio fue tan peculiar que consiguieron fondos de varios institutos de cáncer en EE.UU e Inglaterra, sin embargo, la mayoría del apoyo para este estudio vino del gobierno de China y de su población.
- Para el estudio participaron 65 condados de la zona rural de China, de cada uno de ellos se seleccionaron 2 aldeas y 50 familias por aldea al azar, de las cuales participó un porcentaje de 50% de hombres y 50% de mujeres, con un total de 6,500 participantes, los cuales participaron en las encuestas y mediciones llevadas a cabo entre 1983 y 1990 acerca de la alimentación, el estilo de vida y las enfermedades de la población.
- En 1990 se publicaron los primeros resultados del estudio y para 2005, Collin Campbell y Tomas Campbell publicaron el libro El estudio de China que terminó convirtiéndose en Best Seller, gracias a que analiza la relación entre los alimentos, las enfermedades y la salud. Ahora este libro es considerado como uno de los más importantes sobre alimentación y salud.
Actualmente, a sus 89 años, Campbell sigue trabajando en el campo de la salud y la nutrición, publicando artículos y disfrutando junto a su esposa e hijos, asimismo, colabora con otros investigadores a través de la Universidad de Cornell y de su organización sin ánimos de lucro, el Centro de Estudios en Nutrición T. Collin Campbell.
Referencias
De La Paz, J. (2021). El estudio de China: un libro esencial sobre nutrición y salud. Vitamina Vegana. https://www.vitaminavegana.com/el-estudio-de-china/T. Colin Campbell Center for Nutrition Studies. (2018, August 6). El Estudio de China – Centro de Estudios en Nutrición. Centro De Estudios En Nutrición. https://nutritionstudies.org/es/el-estudio-de-china/
Lic.-Ing. en Sistemas Biológicos Blanca M. Peredo Vázquez
Asistente de ensayos clínicos en Drox Health Science.