Por: Blanca M. Peredo Vázquez
El 03 de octubre de 2022, el profesor Thomas Perlmann anunció que se había otorgado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a Svante Pääbo por sus descubrimientos sobre los genomas de los homínidos extintos y la evolución humana.
¿Quién es Svante Pääbo?
Svante Pääbo nació el 20 de abril de 1955 en Estocolmo, Suecia. Hijo de una relación entre la química Karin Pääbo y el bioquímico Sune Karl Bergström, ganador del premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1982.
Hizo sus estudios posdoctorales bajo la tutela de Allan Wilson, quien a su vez fue pionero en el campo de la biología evolutiva en la universidad de Zürich, Suiza. Para 1990 se convirtió en profesor de la Universidad de Munich en Alemania y en 1999 fundó el instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
¿Qué hace tan interesantes sus estudios?
Pääbo ha sido pionero en desarrollar metodologías para el estudio del ADN en neandertales, este camino lo llevaría invertir varias décadas de su vida, sin embargo, su esfuerzo se ha visto reflejado en varias publicaciones y descubrimientos importantes, sentando las bases para una disciplina científica completamente nueva, la ahora llamada Paleogenómica.
Gracias a la estandarización de métodos, Pääbo logró secuenciar el ADN mitocondrial proveniente de un hueso de 40.000 años de antigüedad. Su estudio sorprendió a muchos ya que al compararlo con el ADN de humanos y chimpancés contemporáneos, se demostró que esta secuencia era única, dando origen al descubrimiento de un nuevo ancestro, el Denisova. Con estos descubrimientos el equipo de Pääbo emprendió la difícil tarea de secuenciar el ADN nuclear de los restos óseos de un neandertal. Para 2010, Pääbo y su equipo publicaron un artículo donde evidenciaban el primer análisis comparativo del genoma del Homo sapiens y un neandertal, cambiando el curso de la historia al demostrar que el ancestro común entre estos existió hace 800,000 años.
Los análisis comparativos también han demostrado que el ADN de neandertales tiene mayor similitud al ADN de seres humanos contemporáneos, con origen europeo o asiático, en relación con las personas originarias de África. Esto significa que los neandertales Denisova y Homo sapiens coexistieron y se cruzaron. Gracias a estos descubrimientos comprendemos que las secuencias de genes de nuestros ancestros arcaicos influyen en la fisiología del ser humano actual, proporcionando un camino nuevo para la comprensión de la evolución y migración humana.
REFERENCIAS
Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2022. NobelPrize.org. Premio Nobel Divulgación AB (2023). 6 de mayo de 2023. Recuperado de: <https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2022/summary/>
Krings, M., Stone, A., Schmitz, R. W., Krainitzki, H., Stoneking, M., & Pääbo, S. (1997). Neandertal DNA Sequences and the Origin of Modern Humans. Cell, 90(1), 19-30. Recuperado de: https://doi.org/10.1016/s0092-8674(00)80310-4
Pääbo, S. P., Kelson, J. K., & Reich, D. R. (2012). A high-coverage genome sequence from an archaic Denisovan individual. Science, 338(6104). Recuperado de: https://doi.org/10.1126/ciencia.1224344
Lic.-Ing. en Sistemas Biológicos Blanca M. Peredo Vázquez
Asistente de ensayos clínicos en Drox Health Science
